Культура стевiя (особливості вирощування та зберігання)

Листя стевії містить низькокалорійний замінник цукру - сахарол. Він у 200-400 разів солодший за буряковий цукор. Сухі листки стевії солодці за цукор у 30-40 разів. Кількість продукції, яку можна одержати з 1 га посіву стевії, еквівалентна 35 т цукру, що в 10 разів більше, ніж дає гектар цукрового буряка.
Джерело солодкості стевії -глюкозид стевіозид, якого міститься у рослині 6-12%. Міститься він у всіх надземних частинах, але найбільше у листках. У більшості країн Південної Америки, Китаї, Тайвані, Кореї і Японії на ринку солодощів сгевіозид займає понад 41%. Стевіозид одержують в чистому кристалічному вигляді. Цей підсолоджувач дає можливість знизити калорійність продукту (цукор - висококалорійний), не ферментує, не чорніє. Його широко використовують при виготовленні напитків, кондитерських виробів, жувальних гумок, зубної пасти, губної помади. Особливо він цінний для виробництва дієтичних продуктів харчування.
Крім стевіозиду, із листків стевії добуто цілий комплекс солодких глюкозидів, з них другим за значенням є ребаудіозид (50% від вмісту стевіозиду).
У стевії міститься комплекс вітамінів, мінералів, ефірних олій, флавоноїдів, танідів та інших поживних речовин, що робить її цінною лікарською рослиною.
Стевія рекомендується як цукрозамінник для хворих на діабет, оскільки стевіозид стимулює секрецію інсуліну, водночас не знижує цукор у здорових людей. Постійне її вживання позитивно впливає на діяльність серцево-судинної системи, нормалізує артеріальний тиск, підвищує імунітет, виводить з організму радіонукліди і шлаки, зменшує вміст холестерину.
За своїми смаковими якостями успішно конкурує з такими цукрозамінниками як сахарин, ксиліт, сорбіт, аспартам.
Стевія має консервуючі властивості, зупиняє розвиток грибків і бактерій. Вона придатна для консервування плодів і овочів.

Стевія - рослина висотою 60-80 см, подібна дом'яти. У природніх умовах розмножується насінням, яке можна одержати лише в певних кліматичних умовах. Насіння перед висіванням намочують впродовж 60-90 хв. в теплій воді (55-60°С). Грунт після висіву щоденно поливають і захищають від прямих сонячних променів. Температура грунту повинна бути в межах 20-25°С, вологість 80-85%. Проростає насіння на 8-10-й день. При температурі менше 15°С і більше 35°С насіння не проростає. Через 60-70 днів на рослинах формується 4-6 листків і їх можна висаджувати на постійне місце.
Більш поширеним способом розмноження є зелене черенкування. Зрізають верхівки пагонів і створюють їм відповідні умови для вкорінення. Черенки заготовляють від маточних рослин. З однієї рослини можна одержати від 50 до 2000 зелених черенків. Можна розмножувати також поділом куща.
У теплицях стевію можна вирощувати круглорічно впродовж декількох років на одному місці, збираючи врожай після кожного відростання зеленої маси. Розсаду висаджують у відкритий грунт не раніше 15-20 травня, коли мине загроза повернення приморозків. Для садіння використовують саджанці з 5-7 листками. Спосіб садіння 70 х 15 см або 70 х 20 см. Густота стояння рослин 60-100 тис./га. При потребі рослини поливають. Особливо важливо забезпечити оптимальну вологість після висаджування у відкритий грунт.

В умовах України стевію вирощують як однорічну культуру, висаджуючи щорічно в грунт укорінені черенки. Складність вирощування стевії у відкритому грунті полягає в тому, що корені рослини не витримують зниження температури понад 0°С. Тому на зиму кореневища потрібно викопати. їх чожна зберігати в ящиках у приміщенні, де температура не падає нижче 5-8°С. Грунт в ящиках періодично зволожують, щоб не допустити пересихання.
У плівкових теплицях кореневища висаджують в грунт і накривають сухою соломою. Взимку при різкому похолоданні теплицю необхідно опалювати, щоб температура всередині не зменшувалась нижче +3°С. Черенки, що відростуть при весняному потеплінні, зрізають і висаджують для одержання розсади.
Якщо є можливість, найкраще викопані кореневища висадити в теплицю. За зиму з маточників в умовах теплиці можна зібрати врожай листя, а навесні пагони використати як зелені черенки.
Добре росте стевія на супіщаному, нейтральному грунті.

Висота рослин перед збиранням має бути 40-80 см. Урожай збирають одноразово у вересні у фазі початку - повного цвітіння, листостебельпу масу висушують. Урожайність зеленої маси стевії 70-100 ц/га, сухого листя - 10-20 ц/га.