Для зручності роботів фермери готові навіть виводити нові сорти рослин
У США настає незвичайний криза в сільському господарстві: врожаю все більше, а збирати плоди нікому. Фермерським господарствам катастрофічно не вистачає робочих рук. Головна надія - на робототехніку. І заради впровадження роботів фермерам доводиться йти нестандартними шляхами.
Попит на овочі, ягоди і фрукти зростає в США з кожним роком: за останні 15 років частка однієї тільки споживаної в рік полуниці зросла в два рази. Однак все частіше фермерам не вистачає робочих рук, щоб вчасно зібрати урожай. Охочих на сезонну важку роботу знайти все складніше.
Автоматизація поступово проникає в сферу сільського господарства, але роботи-збирачі врожаю - як і раніше рідкість. Технології вже дозволяють автоматизувати процес посадки зерна, обробки землі або розбризкування пестицидів. Роботи також вже справляються з прибиранням зернових культур. Однак створити м'який і гнучкий маніпулятор, здатний акуратно знімати з грядок зрілі персики, томати і полуницю різної форми поки не вдається.
Wall Street Journal з'ясував, над якими проектами в цій сфері працюють американські високотехнологічні компанії, які співпрацюють з фермерами.
1. Зараз робототехніки намагаються вдосконалити систему комп'ютерного зору.
Роботам треба розпізнати плоди, часто приховані серед гілок і листя. А потім потягнутися за овочем або фруктом і акуртно зняти його з гілки, щоб не стиснути його занадто сильно.
Інженери приходять до висновку, що поки без людини робот не впорається.
Експерт з агротехнологій Девід Слотер визнає, що сучасна ферма - занадто складний і комплексний простір для штучного інтелекту. Збирати врожай роботи зможуть тільки в симбіозі з людьми, впевнений він.
Досвід Driscoll
Найбільший постачальник ягід Driscoll не перший рік намагається автоматизувати збір плодів, але поки безуспішно. Компанія пропонує розробниками відчувати свої технології на полях Driscoll. Роботів-прибиральників тестують на невеликих ділянках розміром з одну десяту акра. Пристрої вже навчилися відрізняти стиглі фрукти від незрілих, але до людини їм все ще далеко. За оцінками компанії, технологія вийде на ринок не раніше, ніж через три-чотири роки.
Driscoll вже доводиться міняти принцип посадки рослин спеціально для роботів. Так, грядки з полуницею розміщують на спеціальних підвищеннях, щоб алгоритму простіше було розгледіти ягоди.
Грядки такого типу обходяться в $80 тисяч за акр замість звичайних $30 тисяч. Однак в компанії вважають, що людям теж буде простіше працювати в таких умовах, і інвестиції себе виправдовують незалежно від прогресу роботизації.
Професор біоінженерії Стравос Вугіукас вважає, що найближчим часом за структурою і геометрією сади будуть нагадувати фабрики. На думку вченого, одних тільки технологічний рішень вже недостатньо.
"Роботи та алгоритми не зможуть адаптуватися до умов на фермі, якщо не змінювати сам принцип посадки і культивації рослин." - каже він.
Команда Вугіукаса працює над роботизованим механізмом, який допоможе людям більш ефективно збирати урожай. Алгоритм розрахує розташування плодів на дереві і швидкість кожного працівника, а потім спеціальна установка піднімає людину на потрібну висоту в потрібний момент, щоб оптимізувати процес.
2. Вирішити проблему також допоможе генетичне редагування.
Стартап RootAI
Стартап RootAI пропонує виробниками насіння вирощувати сорти томатів, спочатку адаптовані для роботів-прибиральників. Технологія «молекулярних ножиць» CRISPR-Cas9 вже дозволяє вибірково позбавляти рослини деяких властивостей. Якщо вивести сорти з подовженими ніжками і з мінімальною кількістю листя, роботам буде зручніше.
Нещодавно вчені з Кембриджу представили робота, здатного акуратно відокремлювати пошкоджені і несвіжі листя з качана салату. Однак поки на виконання завдання у робота йде 27 секунд - в сім разів більше, ніж витрачає людина.
Також читайте: