Експеримент в Антарктиді - вже зібрано перший врожай
Головна мета експерименту - перевірити метод, який дозволить вирощувати овочі в космосі. Дослідження вже можна назвати успішним. Про це свідчать свіжі огірки, редиска і листя салату, які вдалося зібрати з експериментальної теплиці в Антарктиді.
Якщо людство коли-небудь збереться колонізувати інші планети в Сонячній системі - потрібно буде вирішити і продовольчу проблему. Тому Німецький центр авіації та космонавтики та Інститут полярних і морських досліджень ім. Альфреда Вегенера запустили спільний проект. Вчені досліджують способи вирощування сільськогосподарських культур в умовах наближених до відкритого космосу.
Аеропонная теплиця Eden-ISS була відправлена на шельфовий льодовик Екстрем в Антарктиді (більше про аеропонні теплиці). Експеримент проводять на станції Neumeyer III з жовтня минулого року. Під керівництвом Німецького центру авіації та космонавтики там працює міжнародна науково-дослідницька група, яка складається з представників Ірландії, Італії, Канади, Нідерландів, Австрії, Швеції та США. Фінансується проект з бюджету Європейської науково-дослідної програми Horizon 2020.
Станція Neumeyer III має інфраструктуру, яка ідеально підходить для вирощування овочів в екстремальних екологічних та матеріально-технічних умовах. Вона складається з сучасних компонентів: вбудовані труби, що забезпечують замкнутий цикл води; внутрішні лампи для забезпечення тільки необхідною кількістю світла; фільтри і насадки, які забезпечують правильне змішування повітря для стимулювання зростання.
На підлозі встановлені великі резервуари для води, наповнені талим, фільтрованим і очищеним льодом. Ця вода додавалася до спеціального живильному розчину, який автоматично розпорошувався на рослини кожні 5-10 хвилин.
Забезпечення повітрям здійснювалося зі спеціальних балонів з двоокисом вуглецю, які були відправлені в Антарктиду разом з контейнером. Повітря фільтрується ультрафіолетовим випромінюванням. Цю систему можна реалізувати і в відкритому космосі.
У квітні 2018 року вчені отримали перший урожай. Там зібрали близько 3,6 кг салату, а також 18 огірків і 70 плодів редису. Вчені часто місяцями не бачать будь-яких свіжих продуктів, тому такий урожай їх дуже порадував. За словами одного з дослідників Бернхарда Гроппа те, що експеримент успішний - це не тільки важливо для науки, а й приємно. "Це було смачно, ніби ми зібрали урожай в саду".
Овочі вирощувалися без будь-якої грунту, сонячного світла і пестицидів. Зовні температура зазвичай знижувалася до -20 градусів за Цельсієм, але контейнер, витримував такі екстремальні умови і на урожай вони не вплинули. Цей метод розглядається як можливий варіант рослинництва, який може використовуватися при космічних місіях.
Були і проблеми - в системі кілька разів траплялися незначні поломки, а також довелося пережити найсильніший шторм. Але всі ці випробування антарктична теплиця витримала і принесла бажані результати. Керівник проекту - Даніель Шуберт - вважає, що Антарктида є ідеальним випробувальним полігоном.
Грунтуючись на успіху своїх експериментів, вчені вивчають можливі варіанти практичної реалізації свого методу в реальному світі. Якщо методи вирощування вважаються досить хорошими для застосування в космосі, то вони будуть добре працювати і на Землі. А за межами Антарктиди є багато місць, де вони можуть бути дуже корисними.
Проект Eden ISS завершиться в лютому 2019 року.
Також читайте:
