Світлодіоди на вертикальній фермі дозволяють змінювати смак овочів
Фабрика рослин 80 Acres Farms в Цинциннаті дає врожаї в прискореному режимі круглий рік без сонячного світла і грунту. Змінюючи настройки світлодіодів, міські фермери коректують колір і навіть смак шпинату і салату-латуку.
Приміщення складу в Цинциннаті, штат Огайо, довгий час перебувало в запустінні, поки підприємець Майк Зелкінд не вирішив перетворити його в фабрику рослин площею 1100 кв. м. Вертикальні грядки щорічно виробляють по 90 тонн листової зелені і трав - на звичайній фермі для отримання такого врожаю треба було б 80 акрів (32 га) землі. Звідси народилася назва стартапу - 80 Acres Farms.
Сонячне світло на вертикальній фермі замінюють світлодіоди, які дозволяє не тільки отримувати урожаї цілий рік, але і міняти «настройки» рослин.
Washington Post наводить як приклад дослідження Еріка Рункла і Квінгву Мена з Університету штату Мічиган. Вони з'ясували, як світлові хвилі впливають на характеристики салату-латуку. Залежно від освітлення змінюється форма і колір листя, а також обсяг врожаю.
Світлодіоди дають фермерам велику свободу і дозволяють створювати індивідуальні «рецепти» вирощування рослин.
«Що таке сонячне світло з точки зору рослини? Це всього лише скупчення фотонів», - пояснює Зелкінд.
Його стартап використовує різні параметри LED-ламп, щоб міняти смакові властивості овочів, а також частку вітамінів і антиоксидантів в їх складі. Іноді від освітлення залежить термін придатності продукту.
Зелкінд розповів, що на фермі в Цинциннаті стартап вирощує, наприклад, два види базиліка - солодший для магазинів і більш пікантний для ресторанів. Домогтися різних смакових відтінків від одного сорту дозволяють світлодіоди.
Фабрика рослин не залежить від погодних умов і може виробляти рослини круглий рік причому в прискореному режимі. Наприклад, шпинату на дозрівання потрібно на 75% менше часу, ніж на звичайній грядці.
Однак поки вертикальні ферми обходяться занадто дорого, в тому числі з-за великої витрати електроенергії. При цьому самі комплектуючі дешевшають. За словами Зелкінда, за останні три роки вартість світлодіодів впала на 50%, а їх ефективність, навпаки, зросла в два рази.
До скептиків власник вертикальної ферми ставиться спокійно. Він визнає, що фабрики рослин - це не панацея і вони не зможуть прогодувати зростаюче населення міст. Але зате вони дозволяють скоротити час на логістику і прискорити поставки продукції з грядок на прилавки магазинів. До того ж гідропонна система не потребує пестицидів і рясного поливу, а головне, вона займає менше місця.
Президент 80 Acres Farms Тиша Лівінгстон вважає, що через п'ять років вертикальні ферми отримають широке поширення. Люди будуть ставитися до фабрик рослин так само, як до смартфонам.
Популярність вертикальних ферм дійсно зростає. За прогнозами Navigant Research, поставки світлодіодів для фермерських господарств виростуть на 32% до 2027 року. На даний момент в США вже базується близько 40 центрів з вертикальними грядками. Причому найбільша вертикальна ферма також знаходиться в Америці - комплекс AeroFarms розташовується в Ньюарку і займає 6,5 тис. м2.
Також читайте: