Вчені Мексики б'ють на сполох: де брати воду для вирощування полуниці
Для більшості мексиканців на північному півострові Баха важливіше те, який прибуток приносить вирощування та експорт суниці в США, і вони не зважають на природу. В той час мексиканські вчені занепокоєні постійною втратою прісних підземних вод внаслідок вирощування полуниці на цій території, які невстигають природньо поповнюватися.
Долина Сан-Квінтін, посушлива область в 180 милях на південь від Тіхуани, є перехрестям, де зустрічаються полуниці, економіка і підземні води. Середня кількість опадів в північній частині Баха становить менше трьох дюймів в рік. Протягом століть ґрунтові води зрошували місцеві культури. Але полуниця, яку вирощують на експорт, стала настільки прибутковою, що фермери намагаються вирощувати більше цієї культури, і їм дозволено використовувати більшу кількість ґрунтових вод. У свою чергу прісні ґрунтові води не встигають поповнюватися.
Підтримувана урядом система перевикористання підземних вод не працює, тож ситуація досягнула критичної точки. Науковці бачать, що це просто не може продовжувати більше, та б'ють на сполох. Є ще одна можливість: використовувати воду з Тихого океану, очищуючи її від солі.
В найближчі десять-двадцять років вирішиться, чи стануть міста долини Сан-Квінтін схожими на міста-примари Колорадо, чиї шахти вичерпали свої можливості, або продовжать розширюватися, оскільки фермери будуть використовувати прибуток від полуниці, щоб відшкодовувати величезні енергетичні витрати на обробку морської води.
Для довідки:
В Америці, де піклування про здоров’я стало своєрідним культом, полуниця є сільськогосподарським еквівалентом золота. Американці в 2012 році споживали в середньому 7,9 фунта полуниці в порівнянні з 4,9 фунтами в 2000 році. Переважна більшість місцевої полуниці росте в Каліфорнії і Флориді, але близько 14 відсотків привозять з Мексики. З них 49 відсотків - з долини Сан-Квінтін. Задоволення попиту на ягоди зробило сільське господарство Баха дуже прибутковим.
Полуниця - найприбутковіша культура. Інтенсивне сільське господарство долини залежить від чотирьох водоносних горизонтів. Згідно з даними CONAGUA, національного водного агентства, всі чотири горизонти перевіряються щорічно. Перевірка гідравліка водоносних горизонтів поблизу узбережжя виявила, що надмірне викачування призводить до вторгнення в солону воду, оскільки вага прісних підземних вод стає нерівномірною порівняно з вагою підземних течій Тихого океану. В результаті басейни ґрунтових вод стали більш солоними, а чим солоніша вода для поливу, тим гірше для полуниці, яка стає менш смачною.
Інша проблема: внаслідок відбору води для поливів, працівники відчувають нестачу питної води. 3 роки тому були великі страйки стосовно цього і зараз консорціум, що складається з американської компанії RWL Water Group та двох мексиканських партнерів, створює нову установку для опріснення вартістю 32 мільйонів доларів США для обслуговування жителів.
Два десятиліття тому фермери вибирали між очищенням підземних вод або викачуванням меншої кількісті води і меншою врожайністю. Вони вибрали перше. Альберто Торрес, представник муніципального водного агентства Ensenada, CESPE, сказав, що перший завод з опріснення води з'явився в 1994 році. CONAGUA повідомляє, що зараз їх налічується 83. Їх розмір варіюється. Деякі можуть поміститися всередині контейнера вантажівки і переробляють від 50 до 150 галонів води в хвилину. Більші очищують до 2 000 галонів в хвилину.
Сьогодні вже більшість фермерів використовує крапельний полив, вертикльні ферми, але це не вирішує ситуацію.
Також читайте:
