Відкрито грибок, що перетворює комах в «зомбі»
Біологи з Каліфорнії відкрили незвичайний грибок , який проникає в мозок плодових мушок-дрозофіл і перетворює їх на слухняних зомбі , що поширюють його серед здорових комах.
«Існує кілька мікробів, грибків і найпростіших, здатних управляти поведінкою багатоклітинних тварин. Ми до цих пір не розуміємо, як вони «зламують» нервову систему жертв, і відкриття грибка, що заражають дрозофіл, дає нам шанс розкрити цю таємницю », - розповідає Керолін Елья (Carolyn Elya) з університету Каліфорнії в Берклі (США).
В останні роки біологи відкрили десятки прикладів того, що паразити можуть безпосередньо управляти поведінкою господаря. Наприклад, вірус LdMNPV вміє змушувати гусениць шовкопряда забиратися наверх дерев і перетворюватися в «вірусну бомбу», а личинки мушок-горбаток змушують бджіл втікати з вулика. Котячий паразит токсоплазма здатний «перепрограмувати» пам'ять людини і мишей, роблячи перших схильними до суїциду, а друге - безстрашними.
Самим «просунутим» і цікавим прикладом подібних паразитів поки залишаються грибки з роду Ophiocordyceps , що вражають мурах, які живуть в тропічних лісах Південної і Центральної Америки. Коли цей «зомбі" -грібок проникає в організм жертви, він радикальним чином змінює її поведінку, змушуючи мурашки прикріплятися до гілок і листя дерев над мурашником і над стежками, по яких його родичі відправляються на пошуки їжі в ліс.
Елья і її колеги фактично випадково відкрили ще один приклад подібного «невидимого ляльковода», який вражає не мурах, а фруктових мушок-дрозофіл - аналогів лабораторних мишей серед комах.
Влітку 2015 року, як розповідає біолог, вона залишила половинку зіпсованого кавуна на балконі квартири, сподіваючись залучити нових дрозофіл і зібрати личинок для експериментів в її лабораторії.
Через деякий час мушки дійсно почали розмножуватися в гниючої м'якоті кавуна, проте частина дорослих комах, як випадково помітила Елья, вела себе дуже дивним чином. Вони кружляли по балкону, поступово піднімаючись до його стелі. Досягнувши його, мушки завмирали, витягали свій хоботок, прикріплений їм до стіни, підіймають свої крила неприродним чином і вмирали.
Зібравши кілька мертвих тілець мушок, Елья проаналізувала їх вміст і виявила на їх поверхні велика кількість спор паразитичного грибка Entomophthora muscae, який вчені давно розглядають як одного із засобів для боротьби з м'ясними і звичайними мухами.
Невидима рука грибка
Відкриття спор цього грибка змусило її припустити, що дивна поведінка мушок і суперечки Entomophthora muscae можуть бути пов'язані між собою. Вона перевірила цю теорію, спробувавши заразити лабораторних дрозофіл цим грибком, чия назва з латини перекладається як «вбивця комах».
Спочатку у біологів нічого не виходило - грибок наполегливо «переховувався» від них і не бажав розмножуватися в «тепличних» умовах. Пізніше вчені виявили, що стандартизований корм для дрозофіл містить в собі антибіотики, які вбивають грибки, через що суперечки «вбивці комах" не приживалися.
Коли вчені перевели дрозофіл на «органічну їжу», грибок швидко проник в їх організм, в першу чергу заразивши найбільші нервові вузли комах. Паралельно з цим нитки його грибниці проникли в жирові запаси мушок і почали «викачувати» з них енергію.
Поки у дрозофіл залишався жир, E. muscae ніяк не виявляв себе і не впливав на поведінку комах. Ситуація різко змінювалася після виснаження його запасів - нитки «вбивці комах» починали проростати в усі органи мушки і брав під контроль її мозок, змушуючи приречене істота підніматися вгору.
Тільки після того, як його жертва прикріплювалася до стелі, грибок вбивав її, «з'їдав» її мозок і м'язи, і починав розкидати спори. Подібним чином він, як і його далекий родич Ophiocordyceps , забезпечував максимальний «радіус ураження», заражаючи інших мушок і личинок, що живуть поруч з його жертвою.
У свою чергу, відкриття «зомбі" -грибка, що вражає добре вивчених дрозофіл, допоможе вченим максимально підвищити наші шанси на розкриття секретів того, як ці «закулісні ляльководи» маніпулюють поведінкою жертв, відрізняють їх від «несумісних» комах і дізнаються, що відбувається в навколишньому середовищу.
Також читайте:
