Біологи знайшли африканську батьківщину кавунів
Нова робота показала, що кавуни одомашнили в древньої Нубії, а сьогодні їх найближчі дикі родичі ростуть на плато Кордофан в Судані.
Кавун (Citrinus lanatus) - далекий родич гарбуза родом з Африки. Але в якому саме регіоні Чорного континенту було їх місце, до сих пір було невідомо. З'ясувати точне місце їх походження вдалося лише тепер. Цьому присвячена нова стаття вчених з Великобританії, США і Німеччини, опублікована в журналі PNAS.
Колишні роботи вказували на чотири види диких родичів, від яких могли статися кавуни, а головним кандидатом на звання їх «прабатьківщини» була Південна Африка. Саме з Кейптауна отримав свій екземпляр Карл Лінней - засновник біологічної класифікації. Однак кілька років тому, коли було проведено секвенування рослин з різних регіонів, з'ясувалося, що південноафриканські баштанні кавуни не дуже близькі. Більш того, детальні дослідження виявили, що диких родичів у них не чотири, а цілих сім різних видів.
У новій роботі Сюзанна Реннер (Susanne Renner) і її колеги зібрали і проаналізували всі наявні дані, здатні пролити світло на заплутану історію походження кавунів. Вони використовували музейні екземпляри (в тому числі той, яким володів Лінней), вирощували рослини з насіння, що зберігалися більше 250 років, витягували і секвенували їх ДНК, порівнюючи її з ДНК споріднених диких видів з різних регіонів Африки. Так з'явився новий кандидат на роль предків баштанних кавунів - гарбузове Citrullus, що ростуть на плато Кордофан в Судані, на північному сході континенту.
Кавун на давньоєгипетській фресці
Дикі родичі помітно дрібніші баштанних, позбавлені характерних смуг на шкірці і солодкої яскраво-червоною м'якоті. Порівняння їх геномів показало, що солодкий смак плоди придбали вже в процесі штучного відбору і селекції людьми, хоча гіркоту, характерну для багатьох рослин цього сімейства, втратили ще до одомашнення. До сих пір зустрічаються різні «проміжні форми», а аж до поширення промислових технологій сільського господарства і сучасних сортів були рідкістю і кавуни з білою м'якоттю.
Однак на стародавніх зображеннях з Північного Сходу Африки видно, що смуги плоди кавуна отримали більше 4000 років тому. Мабуть, саме тут, в Стародавній Нубії, вони були одомашнені, після чого по нільських торгових шляхах досягли Єгипту, звідки поширилися по інших країнах і регіонах. Автори також зазначають, що першими на можливість походження кавунів з Кордофана вказали ще радянські ботаніки.
Також читайте: