Метеликів навчили запилювати навіть отруйні квіти, - вчені
Забруднення може перешкодити запиленню квітів, що призведе до ще більш серйозних проблем. Але, принаймні, один вид метеликів може врятувати планету, навчившись сприймати змінений до невпізнання через забруднення запах квітів, як апетитний.
Комахи знаходять квіти по запаху, летять до них і запилюють, виконуючи тим самим дуже важливу функцію. Вчені встановили, що забруднювачі повітря змінюють аромати квітів, через що, наприклад, бджоли їх вже не знаходять. Але нові лабораторні експерименти показали, що одна комаха може навчити любити запах отруєних квітів. Це метелик Manduca sexta або Бражник тютюновий.
Тобто метелик може знаходити їжу і запилювати рослини, в тому числі важливі сільськогосподарські культури, незважаючи на забруднення повітря і рослинності. Вчені вже знають, що деякі запилювачі можуть звикати до нових запахів, але це перше дослідження, яке показує, як відбувається процес звикання.
Хімік-еколог Маркус Кнаден і його колеги вирішили зосередиться поки на одній забруднюючій речовині — озоні, головному інгредієнті смогу. Озон вступає в реакцію з молекулами квіткового аромату, змінюючи їх хімічну структуру і, отже, їх запах.
Експеримент проводився в лабораторії Кнадена Інституту хімічної екології Макса Планка в Єні (Німеччина). Вчені подавали змінений озоном аромат квітки по трубці, на іншому кінці якої сидів Бражник тютюновий. Зазвичай, коли комаха вловлює квітковий аромат, воно летить проти вітру, до джерела запаху. Дослідники очікували, що модифікований аромат може не сподобатися метелику. Але комаха він не залучив зовсім.
Під час пошуку їжі бражники орієнтуються не тільки на аромат, але і відстежують квіти візуально. Простіше кажучи, шукають їх очима. Тому Кнаден встановив біля трубки яскраву штучну квітку, в який додав підсолоджену воду.
Після того, як метелик спробувув солодке, його почав залучати новий запах. Через 15 хвилин експеримент повторили, і бражник вже охоче летів на раніше незнайомий йому аромат, навіть якщо не знаходив в результаті солодкої води і не бачив ніяких квітів.
Але в навколишньому середовищі, забрудненому озоном, і в дикій природі бражники повинні знаходитися досить близько до квітки, щоб побачити її і потім зв'язати з нею незнайомий аромат.
Дослідження того, чи можуть запилювачі адаптуватися до нових запахів дуже важливі. Кнаден та його колеги в даний час працюють над експериментами з іншими запилювачами.
Також читайте: