Збудником хвороби є бактерія Bacillum mesentericus pv. vulgatus Fliigge, яка передається від хворої рослини до здорової хлібним клопиком Trygonotylus ruficornis, в організмі якого вони живуть. При пошкодженні клопом насінної оболонки відбувається зараження зернівок. Шкідливість бактеріозу виявляється у погіршенні лежкості качанів і швидкому пліснявінні їх, а також у зниженні насіннєвих якостей уражених зернівок — вони недорозвинені, мають меншу масу зернин і схожість.
