Родина Сонцевики

Бабочки средних размеров. Размах крыльев 25—180 мм, у большинства — 50—80 мм. Крылья широкие, их наружный край часто с угловатыми выступами или зазубринами. Окраска преимущественно пёстрая и яркая. Нижняя сторона крыльев часто покровительственной окраски, порой подражающая сухим листьям и другим сухим растительным останкам.

Щупики большие, косо торчащие вперед. Передние ноги редуцированы, не используются при хождении, лишены коготков и покрыты густыми волосками. Задние голени с одной парой шпор.

Многие нимфалиды склонны к миграциям в поисках пищи и кормовых растений для потомства. Некоторые способны при миграциях преодолевать большие расстояния, как репейница. Шашечницы и малые перламутровки, преимущественно оседлые и держатся, как правило, на определённых лесных полянах. Все нимфалиды — активные посетители цветущих растений. Ряду видов из семейства для жизнедеятельности необходимы микроэлементы, в первую очередь натрий. Они охотно летят на влажную минеральную глину, на экскременты и мочу крупных животных, влажный древесный уголь, человеческий пот — откуда получают влагу и необходимые микроэлементы. Часто самцы данных видов собираются группами на влажном песке и глинистых почвах, по берегам ручьёв, возле луж. Гусеницы средних или крупных размеров, 30—50 мм длиной, различной окраски — от тёмной до зелёной, с разным рисунком, умеренно волосистые, с шипами или выростами на теле. Часто живут группами в младших, а иногда и в средних возрастах, однако есть и одиночные. Питаются травами, листьями кустарников и деревьев, в том числе плодовых, иногда нанося заметный вред. Куколки угловатые или в бугорках, висят на листе или стебле кормовых растений или рядом с ними на субстрате. Около 6100 видов и 559 родов. Широко распространены по всему миру.