Остеоспермум

Остеоспермум (лат. Osteospermum) – рід трав'янистих однорічних і багаторічних рослин, чагарників і напівчагарників родини Айстрові, які переважно виростають на африканському континенті. Родову назву утворено від грецького слова, що означає «кістка», і латинського слова, яке перекладається як «насіння». Остеоспермум також називають «капською ромашкою», «капською маргариткою», «африканською ромашкою», «блакитноокою ромашкою», «південноафриканською ромашкою». 

Рослина остеоспермум, що сягає у висоту 1 м, належить до вічнозелених культур. Стебла у рослини прямостоячі, хоча зустрічаються види і зі сланкими пагонами. Листя остеоспермума по краях нерівнозубчасте, а квітки є суцвіттями-кошиками діаметром від 4 до 10 см, що складаються з білих, пурпурових, фіолетових, рожевих, помаранчевих або жовтих язичкових квіток і синіх центральних трубчастих. На відміну від інших представників родини Айстрові, у яких насіння зав'язують трубчасті квітки, в остеоспермума серединні квітки безплідні, а насіння утворюють квітки язичкові, облямовуючи ними стерильну серединку суцвіття.

Вирощують остеоспермум на клумбі, у внутрішніх двориках, у горщиках і діжках. Ромашка капська рясно цвіте до листопада, легко зносить спеку, нетривалу посуху та мороз у кілька градусів. В умовах нашого клімату багаторічник остеоспермум вирощується переважно в однорічній культурі. 

Аби цвітіння остеоспермума було довгим і пишним, його один раз на два тижні підживлюють комплексними мінеральними добривами в половинному від рекомендованого виробниками дозуванні. Іноді через сильну спеку рослина перестає формувати бутони, але щойно температура падає, інтенсивне цвітіння остеоспермума поновлюється. 

Сухе насіння остеоспермума висівають на розсаду в кінці березня чи на початку квітня в торф'яні таблетки або в ящики, наповнені сипучим торф'яно-піщаним ґрунтом. Якщо ви хочете прискорити процес проростання насіння, не замочуйте його (остеоспермум цього не любить), а просто потримайте перед посівом кілька годин у вологій серветці. Заглиблюють насіння в зволожений субстрат на 5 мм, запихаючи вглиб зубочисткою. Утримують посіви при температурі 20-22 ºC. Сходи можуть з'явитися вже за тиждень, і тільки-но це станеться, посіви переміщують якнайближче до світла, а після появи 2-3 справжніх листочків зростаючі в ящику сіянці пікірують по окремих посудинах із заглибленням частини стебла. Верхівку пересадженої розсади високорослих сортів злегка прищипують, щоб стимулювати пишніше цвітіння в майбутньому й уповільнити витягування сіянців. На початку травня починають проводити гартівні процедури, відкриваючи в приміщенні кватирку або виносячи сіянці на балкон спочатку на 10-15 хвилин і поступово збільшуючи тривалість сеансу. 

До висадки у відкритий ґрунт розсада остеоспермума буде готова в кінці травня. Ромашка остеоспермум воліє освітлені сонцем ділянки, хоча непогано почувається і в притінку. Викопайте в ряду на відстані 20-25 см ямки такої глибини, щоб коріння сіянців помістилися в них разом із земляною грудкою, а після перевалки розсади заповніть кожну ямку живильним ґрунтом, що складається з піску, перегною, листової і дернової землі в рівних частинах. Ущільніть поверхню і рясно полийте рослини. Зацвітає остеоспермум із насіння в червні. 

Посадка остеоспермума і догляд за ним справа неважка і приємна. Рослині потрібен помірний полив, підживлення в період цвітіння і своєчасне видалення зів'ялих суцвіть. Якщо ночі в травні холодні, молоді рослини потребують захисту від низьких температур. У сезон із нормальною кількістю опадів остеоспермум у відкритому ґрунті може обійтися без поливань, але якщо виникне затяжна посуха, це може позначитися на декоративності квіток, які від нестачі вологи дрібнішають.