Бджоли-чистильники відрізнялися міцним імунітетом
Вчені виявили, що робочі особини медоносних бджіл, які займаються очищенням родичів, мають більш міцний імунітетом. Це знижує їх шанси підхопити від родичів інфекцію або паразитів. При цьому в цілому спеціалізація бджіл-чистильників виявилася задоволеною слабкою і тимчасовою: як показали спостереження, в основному цю роботу виконують особини віком від трьох до п'ятнадцяти днів.
Результати дослідження опубліковані в журналі Scientific Reports.
Медоносні бджоли (Apis mellifera) дуже серйозно ставляться до гігієни. Деякі робочі особини в їх вуликах регулярно очищають тіла родичів від бруду. Така поведінка знижує ризик, що у вулик потраплять інфекції і паразити, наприклад, кліщі.
Бджоли-чистильники привертають все більшу увагу фахівців. Справа в тому, що в останні десятиліття бджолині колонії по всьому світу сильно страждають від поширення шкідників. Найнебезпечніший з них-кліщ південноазіатського Походження Varroa destructor, який відповідальний за багато випадків масової загибелі бджіл. Дослідники сподіваються, що вивчення бджолиної гігієни допоможе впоратися з цією загрозою.
Команда вчених на чолі з Алессандро Чіні (Alessandro Cini) з Університетського коледжу Лондона вирішила з'ясувати, наскільки далеко заходить спеціалізація бджіл-чистильників. Існуючі дані з цього приводу суперечливі. В одних публікаціях повідомляється, що робочі особини виконують функції чистильників лише з першого по двадцятий день свого життя, в той час як в інших вказується, що окремі особини займаються цим все життя.
Щоб розібратися в цьому питанні, дослідники провели ретельні спостереження за поведінкою робочих бджіл у трьох вуликах. В першу чергу їх цікавило, який спектр завдань виконують бджоли-чистильники і яке соціальне становище вони займають в колонії. Крім цього, автори перевірили, чи налаштований нюх таких особин на пошук потребують очищення родичів і чи володіють вони більш міцним імунітетом.
Проаналізувавши 1065 випадків чистки бджіл родичами, автори прийшли до висновку, що цією роботою дійсно займається частина особин певного віку, а саме від трьох до п'ятнадцяти днів. При цьому вони виконують у вулику і інші завдання, нарівні з однолітками, не задіяними в гігієнічних процедурах.
Дослідники припустили, що бджоли, які регулярно займаються чищенням родичів, повинні займати центральне положення в мережі соціальних зв'язків колонії. Це дозволило б їм обробляти найбільше число особин. Дана гіпотеза підтвердилася: ступінь центральності у бджіл-чистильників виявилася достовірно вище, ніж у інших робочих особин аналогічного віку.
Автори не виявили жодних свідчень, що нюх бджіл-чистильників заточений на пошук особин, особливо потребують Чищення. Можливо, вони орієнтуються скоріше на тактильні відчуття або на поведінку родичів — наприклад, на так званий танець запрошення до очищення.
При цьому імунна система бджіл-чистильників виявилася більш спеціалізованою. Дослідники підтвердили, що такі особини краще однолітків справляються з очищенням гемолімфи від бактеріальних клітин. Це логічно, адже при виконанні своїх обов'язків вони стикаються з підвищеним ризиком підхопити інфекцію або паразита. Поки неясно, чи є дана особливість адаптацією до небезпечної роботи або ж вона виникає у відповідь на регулярну взаємодію з інфекціями.
Таким чином, спеціалізація до очищення родичів виявилася у бджіл тимчасової і досить слабкою. Проте, вона дуже яскраво проявлялася на рівні імунної системи, що говорить про високу фенотипової пластичності цих комах. Автори припускають, що збільшення частки бджіл-чистильників в колонії могло б допомогти впоратися з поширенням паразитів, включаючи таких небезпечних, як кліщі Varroa.
Ще один підступний паразит бджіл-вірус гострого паралічу. Як показало недавнє дослідження, ця інфекція змінює соціальну поведінку заражених особин, роблячи їх менш популярними в рідній колонії і більш популярними в чужій. Це дозволяє вірусу швидше поширюватися.
Також читайте: