Хворобу викликають бактерії Pseudomonas syringae pv.syringae (van Hall) Young et al. Вони неспороносні, грамнегативні, паличкоподібні, із заокругленими кінцями, поодинокі, рідше розміщені по дві або ланцюжками. На агарі утворюють гладенькі, білі, блискучі, опуклі колонії з нерівними краями. Поширюються бактерії комахами, крапельками дощу, а також із шматочками засохлих уражених листків. Зберігаються на рештках неперегнилих уражених рослин на поверхні грунту, нерідко на насінні й пагонах деяких деревних рослин. При сильному розвитку хвороби недобір урожаю гречки може досягати 10%.