Збудником хвороби є сумчастий гриб Leptosphaeria maculans (Desm.) Ces. et de Not); у пікнідіальній стадії - Phoma lingam (Tode ex Fr.) Desm. Сумкоспори L. maculans проростають за низьких температур 4-80С і через 8 годин формують ростові трубки, а пікноспори гриба проростають при 160С й утворюють інфекційні гіфи лише після 24 год.
