Проявляється під час викидання волоті. На уражених рослинах суцвіття має вигляд чорного жовна, вкритого сірувато-брудною тонкою оболонкою, яка легко розривається. Вміст жовна складається з чорної маси теліоспор і решток органів волоті. Збудник хвороби — базидіальний гриб Sorosporium рапісі-miliacei (Pers.) Так. (Sphacelotheca ралісі miliacei Bub.) родини Ustilaginaceae, порядку Ustilaginales. Теліоспори гриба кулясті або еліптичні, 6-13,5 х 6-11,2 мкм, гладенькі або слабощетинисті, з двоконтурною оболонкою. Розпорошуються теліоспори під час збирання урожаю й обмолоту зерна.
