Claviceps purpurea Tul.

Збудником хвороби є сумчастий гриб Claviceps purpurea (Fr.:Fr.) Tul. (анаморфа: Sphacelia segetum Lev.), який належить до штаму Ascomycota, порядку Hypocreales (раніше: клас Ascomycetes, порядок Clavicipitales). Одночасно з утворенням конідіального спороношення гриб виділяє липку рідину, що нагромаджується на поверхні зав’язей у вигляді дрібних краплин, в яких плавають конідії. Ця рідина має солодкуватий смак і медяний запах, тому її називають „медяна роса”. Солодкувата рідина приваблює комах, які механічно переносять конідії на інші здорові квітки рослин.

Ріжки зустрічаються на більшості зернових злаків: житі, пшениці, ячмені, вівсі, просі, тимофіївці, лисохвості, грястиці збірній, тонконозі, райграсі та ін. Найчастіше виявляються на житі, а у районах з надмірною вологістю під час цвітіння рослин — на пшениці і ячмені. Ріжки поширені скрізь. Характерним для захворювання є утворення на колосках і волоті злаків під час достигання спочатку фіалкового кольору, а пізніше чорних, трохи зігнутих ріжків (склероцій), що формуються замість зерна і часто стирчать за межами колоскових лусочок. Вони бувають завдовжки до 4 см.

Ріжки зустрічаються на більшості зернових злаків: житі, пшениці, ячмені, вівсі, просі, тимофіївці, лисохвості, грястиці збірній, тонконозі, райграсі та ін. Найчастіше виявляються на житі, а у районах з надмірною вологістю під час цвітіння рослин — на пшениці і ячмені. Ріжки поширені скрізь.