Родина хвилянки

Бабочки средних, иногда крупных размеров. Размах крыльев 18—80 мм. Часто диморфны: самцы резко отличаются от самок меньшими размерами, окраской и рисунком крыльев Усики двоякогребенчатые. у самца гребни значительно выше, чем у самки. Хоботок недоразвит или вообще редуцирован; губные щупики хорошо развиты. Глаза голые, глазки отсутствуют. Грудь и брюшко густо покрыты волосковидным и чешуйками, иногда собранными на конце в виде широкой кисти. Крылья обычно хорошо развиты у обоих полов, иногда редуцированы до едва заметных ланцетовидных лоп. Крылья преимущественно одноцветные — белые или желтоватые, или с хорошо развитым рисунком.

Сумеречные и ночные бабочки. Самцы более активны, а у видов с бескрылыми самки, самцы часто летают и днем. В умеренной зоне большинство видов дает 1 поколение в год, реже — 2 поколения. Зимуют на стадии яйца или гусеницы. У некоторых видов зимуют вполне сформировавшиеся гусеницы в яйцевых оболочках. Гусеницы как правило, многоядны; развиваются на различных древесных и кустарниковых породах, а часто и на травянистых растениях.

Известно несколько десятков видов, способных давать вспышки массового размножения и отмеченных как серьёзные вредители лесных насаждений и садово-парковых культур. Многие гусеницы волнянок обладают ядовитыми волосками и в годы массовых размножений оказывают сильное воздействие на животных и человека, вызывая острые воспалительные заболевания верхних дыхательных путей, глаз и кожных покровов.